Về đến tiểu viện, ta nhận được thư của Khương gia gửi tới:
"Phù nhi, bệ hạ ban yến Quỳnh Lâm, sẽ được tổ chức tại hậu hoa viên của Hầu phủ vào bảy ngày tới. Ngày đó các tân khoa tiến sĩ tụ hội đông đủ, vô cùng náo nhiệt. Mẫu thân đã sắp xếp ổn thỏa, đến lúc đó con sẽ lên múa hát giúp vui. Mong con chăm chỉ luyện tập, đừng phụ sự kỳ vọng của Khương gia. Vinh nhục của Liễu thị đều nằm trong một ý niệm của con."
Ta đốt bức thư đi, rồi trầm mặc sờ vào bộ váy dài lộng lẫy gửi kèm. Trong lòng ta trăm mối tơ vò.
Ta quá yếu đuối, sự tham lam và đê tiện của Khương gia, ta không tài nào dứt ra được.
Mẫu thân à, có phải nữ nhi rất vô dụng không?
Ta lại nhớ đến lời của vị tiểu thư Bá tước phủ lúc sáng, nàng ta nói hạng người như ta vĩnh viễn không bước lên được đại sảnh đường.
Nghĩ đến đó, mũi ta bắt đầu cay cay. Ta cũng chẳng muốn thế này, nhưng có ai thèm quan tâm ta nghĩ gì đâu.
Chỉ riêng việc để ta và mẫu thân cùng sống tiếp, ta đã phải dốc hết sức bình sinh rồi.
Tệ hơn nữa là sau ngày hôm nay, ngày tháng của ta ở Hầu phủ dường như càng thêm khó khăn.
Sáng sớm hôm sau, Xuân Đào đi lấy bữa sáng như thường lệ.
Nhưng lúc về lại trắng tay, vành mắt đỏ hoe, nhìn kỹ trên mặt vẫn còn vết lằn chưa tan.
Dưới sự gặng hỏi của ta, con bé mới nói ra sự thật.
Hóa ra trong phủ tin đồn khắp nơi, nói ta căn bản không phải đến cầu phúc cho tiên phu nhân, mà là ôm dã tâm trèo cao.
Xuân Đào bất bình nên đã cãi nhau với người của nhà bếp.
Ta nhíu mày, tuy đây không hẳn là bịa đặt, nhưng hạ nhân trong phủ dù có nghi ngờ, nếu lão Hầu gia và Thế t.ử chưa lên tiếng thì bọn họ cũng không dám lộng ngôn.
Nay lại công nhiên làm khó ta như vậy, nếu nói sau lưng không có người xúi giục thì thật khó tin.
Ta c.ắ.n môi, thở dài một tiếng an ủi Xuân Đào. Ta nói những chuyện này rồi sẽ qua thôi, chẳng lẽ Hầu phủ đường đường chính chính lại để hai chủ tớ ta c.h.ế.t đói sao?
Đến giờ cơm tối, cuối cùng cũng có người mang thức ăn đến viện chúng ta.
Nhưng dẫn đầu lại là một vị ma ma lạ mặt. Bà ấy ăn mặc sang trọng hơn hẳn hạ nhân bình thường, phong thái uy nghiêm không cần giận cũng khiến người khác nể sợ, trông còn lợi hại hơn cả đích mẫu của ta.
Tim ta đập thình thịch, chẳng lẽ Hầu phủ định đuổi ta đi sao? Ta đang định mở miệng hỏi, bà ấy đã nghiêm giọng nói trước:
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