Con số trên màn hình tinh thể lỏng của chiếc máy đo oxy cầm tay vẫn không ngừng nhảy múa trước khi dừng lại ở mức 98.6%. Nhược Lan siết chặt vỏ máy, khớp ngón tay trắng bệch vì chấn động. Giữa bầu không khí ngột ngạt nồng nặc mùi lưu huỳnh của khu cống ngầm, độ tinh khiết này thậm chí còn vượt xa tiêu chuẩn khí nén Cấp Một vốn chỉ dành riêng cho giới thượng lưu trên các trạm không gian Thiên Đình.
"Đừng ngẩn người nữa, mau cứu đứa bé trước!" Cụ Sử khẽ nhắc, giọng trầm ấm cắt ngang nỗi bàng hoàng của nữ bác sĩ.
Nhược Lan giật mình bừng tỉnh. Cô vội vã đưa đầu ống cao su mềm nối từ miệng ống nghiệm thạch anh kề sát vào mũi đứa trẻ sơ sinh đang lịm dần trên nôi sắt. Cụ Sử nhẹ nhàng nâng đáy ống nghiệm, để luồng dưỡng khí mát lành mang theo hơi ẩm thảo mộc tinh khôi chậm rãi lan tỏa vào đường thở của sinh linh bé bỏng.
Từng bọt khí li ti tách khỏi phiến lá xanh non của khóm rêu Huyết Lam, vỡ ra thành những phân tử khí trong vắt. Chỉ sau vài nhịp thở ngập ngừng, lồng ngực đứa trẻ ngừng co rút. Sắc tím tái nơi cánh mũi và đôi môi nhỏ xíu dần nhạt đi, nhường chỗ cho sắc hồng hào êm dịu của sự sống hồi sinh. Tiếng thở dốc nghẹn ngào chuyển thành nhịp hô hấp đều đặn, êm ái như vừa chìm vào giấc ngủ an lành.
Người mẹ trẻ run rẩy quỳ sụp xuống bên chân cụ Sử, nước mắt chảy ròng ròng trên gò má lem luốc muội than: "Đội ơn cụ... trời đất ơi, con tôi sống rồi..."
"Mau đứng lên đi, cháu nhỏ qua cơn nguy kịch rồi," cụ Sử ôn tồn đỡ người phụ nữ dậy, ánh mắt chan chứa vẻ hiền từ.
Nhưng Nhược Lan vẫn chưa hết kinh ngạc. Bản năng của một nhà nghiên cứu y sinh thôi thúc cô phải tìm kiếm bằng chứng xác thực. Cô vội vã rút một chiếc kim tiêm rỉ sét đã mài bén, lấy ba giọt máu từ gót chân đứa trẻ rồi nhỏ vào khay thử của chiếc máy phân tích huyết học cũ kỹ đặt ở góc bàn. Chiếc máy kêu rè rè, ánh đèn quét quang phổ nhấp nháy liên hồi.
Mười giây sau, màn hình hiển thị kết quả phân tích. Nhược Lan dụi mắt, ngực phập phồng nghẹn lại.
Nồng độ chì trong máu của đứa trẻ từ mức báo động đỏ 85 mg/dL đã rơi thẳng xuống dưới 20 mg/dL – ngưỡng an toàn sinh học hiếm thấy ở cư dân cống ngầm. Trên phiến kính hiển vi điện tử phóng đại, các phân tử chì huyết tự do không còn trôi nổi phá hủy hồng cầu, mà bị bắt giữ hoàn toàn. Đồng thời, dưới đáy chiếc ống nghiệm thạch anh của cụ Sử, từng lớp vảy bạc lấp lánh kết tủa dày thêm, bao bọc kín kẽ vụn quặng xỉ.
"Làm sao... làm sao có thể như vậy?" Nhược Lan run giọng, ngước nhìn ông lão nhặt rác với ánh mắt vừa tôn kính vừa hoang mang tột độ. "Thuốc thải sắt của tập đoàn phải mất cả tháng điều trị mới kéo nồng độ chì xuống vài đơn vị, lại còn tàn phá gan thận nặng nề. Thứ rêu này... rốt cuộc là cái gì?"
Cụ Sử mỉm cười, chỉ tay vào cụm rêu xanh ngắt đang bám chắc trên mẩu quặng độc:
"Bác sĩ Nhược Lan, đây là rêu Huyết Lam, một loài thực vật sinh tồn nơi kẽ đá ngầm. Già này không dùng phép thuật nào cả, chỉ là dựa vào cơ chế chelate hữu cơ tự nhiên của nó thôi. Rễ giả của giống rêu này tiết ra chuỗi axit hữu cơ đặc biệt, có ái lực cực mạnh với các ion kim loại nặng như chì và cadmium. Chúng tóm lấy ion Pb2+, khóa chặt vào mạng tinh thể vô hại dạng vảy bạc mà cô nhìn thấy dưới đáy ống, triệt tiêu hoàn toàn độc tính."
Cụ ngừng lại một nhịp, đón lấy ống nghiệm, ánh mắt sáng rực niềm tin khoa học:
"Đồng thời, quá trình trao đổi chất của rêu tận dụng bức xạ nhiệt yếu từ các vỉ quặng và dung dịch kiềm nhẹ để phân ly nước, nhả ra oxy nguyên chất. Nó không chỉ hút sạch chì trong không khí và cơ thể sống mà còn trả lại sự sống tinh khôi cho lá phổi con người."
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