Máu đen đặc quánh rỉ qua những khe hở của lớp giáp crom, sôi xèo xèo rồi bốc lên mùi hăng nồng của axit và lưu huỳnh. Thân hình hộ pháp của Valok co giật từng chập dữ dội trên nền quặng xỉ. Khí quản nhân tạo lộ ra ngoài lớp vỏ nứt vỡ đang rít lên những hồi the thé bất lực, tựa như một pít-tông rỉ sét sắp gãy vụn giữa chừng.
Phía sau các tháp pháo, hàng trăm nòng súng tiểu liên của toán lính cơ giới đồng loạt rung bần bật.
"Đội trưởng!" Tiếng gào thét hoảng loạn vang lên từ loa ngoài của xe bọc thép tiên phong. Vài tay súng lao ra khỏi khoang lái, chĩa họng súng đỏ ngầu lăm lăm về phía cửa hang: "Lũ chuột cống! Chúng mày giở trò gì đấy? Lùi lại, nếu không bọn tao bắn nát gáo!"
"Cụ Sử, đừng qua đó! Nguy hiểm lắm!" A Thất đứng sau tảng đá thạch anh hoảng hốt níu chặt vạt áo bạt của ông cụ. Bàn tay cậu run rẩy, đôi mắt mở to đầy sợ hãi: "Hắn vừa muốn nổ súng chôn sống tất cả chúng ta! Để mặc hắn đi cụ ơi!"
Cụ Sử nhẹ nhàng gỡ những ngón tay khẳng khiu của thiếu niên ra khỏi nếp áo sờn. Ánh mắt màu nâu tro của cụ vẫn bình lặng như mặt hồ không gợn sóng, chỉ có một ngọn lửa kiên định sâu thẳm đang bùng lên.
"Đứng yên ở đây, A Thất." Cụ nói, giọng trầm ấm mà dứt khoát lạ thường. "Người làm vườn không bao giờ để mặc một mầm sống lụi tàn khi tay mình còn nắm giữ hạt giống."
Không một chút chần chừ, cụ Sử sải bước nhanh qua dải đất xỉ sắc nhọn, tiến thẳng về phía thân xác khổng lồ đang oằn mình nghẹt thở. Cụ phớt lờ hoàn toàn những họng súng đang chĩa thẳng vào lồng ngực mình từ bốn phía.
Quỳ một gối xuống phiến đá vỡ bên cạnh viên chỉ huy quyền lực nhất cống ngầm, cụ Sử lập tức hành động. Bằng đôi bàn tay chai sần nhưng cực kỳ chuẩn xác của một nhà thực nghiệm lão luyện, cụ cẩn trọng dùng ngón tay gạt phăng những mảnh hợp kim sắc nhọn và sợi tổng hợp cháy đen của chiếc mặt nạ lọc khí đã vỡ toác.
Mảng da thịt quanh cổ Valok đã tím tái đến rùng mình, lộ rõ những vệt hoại tử xám xịt bao quanh chân đế kim loại. Van tiếp khí nhân tạo hở toác, bốc lên từng luồng khói khét lẹt do chập mạch.
Cụ Sử rút chiếc kẹp sắt đã khử trùng bên hông túi, mở nắp hộp bảo quản dã chiến. Một mảng Rêu Thạch Anh F4 mọng nước, xanh ngắt và lấp lánh lớp màng bọc silicate óng ánh bạc được cụ gắp ra.
"Ráng chịu đựng một chút, người bạn cơ khí," cụ Sử lẩm bẩm.
Bàn tay cụ vững như bàn thạch, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát áp trọn thảm rêu tươi non vào ngay miệng ống dẫn khí quản đang rỉ mủ xám của Valok.
Ngay khoảnh khắc tiếp xúc với bề mặt kim loại bỏng rát, mảng rêu không hề bị khô cháy. Ngược lại, những sợi rễ giả li ti mảnh như tơ nhện lập tức vươn dài, phát triển với tốc độ kinh ngạc dưới tác động của nhiệt lượng và độ ẩm kiềm tự nhiên. Chúng luồn sâu qua từng kẽ hở giữa lớp vỏ crom và mô thịt sống, bám chặt vào bề mặt hợp kim rẻ tiền đang rỉ độc.
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