Mai giật thót khi thấy bờ vai gầy guộc của cụ Viễn bỗng rung bần bật bên cọc rào đỉnh đồi. Dưới ráng chiều vừa tắt, những ngón tay gân guốc của cụ vẫn áp chặt lấy sợi kẽm gai mắt cáo vừa nối, các khớp xương trắng bệch ra như bị kẹp vào thanh nung.
"Ông ơi! Sao vậy ông?"
Mai lao tới định kéo tay cụ ra, nhưng cụ đã kịp thở hắt một tiếng, giật mạnh cánh tay lùi lại nửa bước. Đốt ngón trỏ của cụ co rút nhẹ, hơi thở dồn dập phả ra làn khói mỏng giữa cơn gió lạnh đầu hôm.
"Mũi khoan bãi Suối Cạn vừa thúc thêm một đợt," cụ Viễn đè nén cơn đau buốt nơi ngực áo, giọng trầm đục nhưng rành rọt. "Nó vừa xé rách vách đá cuối cùng ngăn cách với túi khí ngầm. Cả vòng rào ba cây số rưỡi này đang gánh trọn từng nhịp dội."
Mai nhìn sợi kẽm gai căng vút dọc triền dốc. Trong bóng tối chập choạng, sợi kim loại mỏng manh vẫn rung rinh với biên độ rất khẽ, phát ra âm thanh vo ve tựa như tiếng đàn bầu bị nén chặt. Cô hiểu rằng mọi sự hoài nghi trước đây về trực giác của cụ thợ rào đều đã biến thành sự thật đáng sợ.
"Cháu về trường lấy máy tính và thiết bị đo ngay," Mai nói nhanh, ánh mắt kiên định. "Chúng ta phải ghi lại toàn bộ xung lực này lên bản đồ số. Nếu không có tọa độ và hình dựng cụ thể, xã sẽ chẳng đời nào tin những rung chấn này do con người gây ra."
Cụ Viễn gật đầu, đưa ống tay áo quẹt mồ hôi trên trán:
"Về gian nhà gỗ của ông. Đoạn dây nhánh nối từ đồi Đất Đỏ về chái bếp vẫn giữ nguyên mạch tiếp địa."
* * *
Đêm xuống sâu, thung lũng Khe Trầm chìm trong sự im lìm ngột ngạt. Trong căn nhà gỗ ba gian của cụ Viễn, chiếc đèn dầu hoa kỳ tỏa ánh vàng leo lét lên mặt bàn tre mộc.
Mai cẩn thận đặt chiếc máy tính xách tay cũ kỹ cùng thiết bị định vị vệ tinh GPS đã mòn viền cao su lên bàn. Dây cáp nối nguồn phụ được cắm vào bình ắc quy dự phòng. Trước mặt cô, cuốn sổ tay bìa cứng mở sẵn, bên cạnh là chiếc thước tỷ lệ và cây bút chì gỗ đã gọt nhọn đầu.
Từ góc chái hiên, ba sợi kẽm gai mẫu được cụ Viễn cẩn thận dẫn luồn qua khe vách gỗ, cắm sâu đầu cọc sắt tiếp địa xuống nền đất ẩm sát chân cột cái. Mỗi sợi dây tương ứng với một phân đoạn của tuyến rào khép góc ôm quanh đồi Đất Đỏ và xóm Cột Buồm.
Cụ Viễn ngồi xếp bằng trên tấm phản gỗ dổi, đôi mắt sâu thẳm nhìn vào đầu kẹp kim loại. Tay phải cụ rút chiếc kìm bấm mỏ quạ lưỡi thép sáng quắc nơi bao bạt. Không chút chần chừ, cụ kẹp chặt miệng kìm vào điểm xoắn bướm của sợi dây đầu tiên.
Đầu kìm khẽ rung lên khi tiếp xúc với mối kẽm. Cụ Viễn nhắm nghiền hai mắt, đầu hơi nghiêng như đang tập trung lắng nghe từng dao động truyền qua thân kim loại.
"Ghi đi cháu," cụ cất giọng trầm thấp, nhịp thở chậm rãi điều hòa dòng vi điện trong cơ thể. "Mốc số một, gò Ba Tầng. Biên độ xung nhịp không phẩy bốn milimet, chu kỳ lặp lại đúng hai giây một lần. Mật độ từ cảm mười sáu microtesla, lệch mười hai độ về phía đông bắc."
Ngón tay Mai lướt thoăn thoắt trên bàn phím máy tính. Từng con số khô khốc được nhập thẳng vào bảng dữ liệu của phần mềm bình sai trắc địa.
Cụ Viễn chuyển mũi kìm sang mối kẽm thứ hai, ngón tay hơi run rẩy khi luồng từ trường thứ hai dội lên dữ dội hơn:
"Mốc số bốn, bờ mương Suối Cạn giáp ranh khoảnh bảy. Tần số dao động tăng vọt lên bốn mươi tám héc. Mật độ từ cảm nhảy lên hai mươi mốt microtesla. Đá phiến sét bên dưới đang bị nén vỡ vụn."
"Còn mốc số bảy ngay chân móng phân hiệu thì sao hả ông?" Mai vừa gõ dữ liệu vừa nín thở hỏi, trán cô rịn những giọt mồ hôi hột.
Mũi kìm của cụ cắn phập vào sợi dây thứ ba. Cơ mặt cụ hơi co lại, bàn tay nổi rõ những đường gân xanh xao. Cụ phải mất mấy giây thở dốc, hàm răng cắn chặt như thể đang gắng gượng nén lại một cơn đau dữ dội dội lên từ khớp tay:"Chân đồi Đất Đỏ... Ba mươi lăm microtesla. Rung chấn không còn dạng sóng tròn phân tán mà bị bóp dẹp theo trục dọc. Có áp suất khí đang đẩy ngược từ dưới lên."
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