Gió thốc tới như búa tạ giáng thẳng vào vách đá. Cụ Biện Bá Nghi vội quặp chặt hai bàn chân xuống gờ đá trơn trượt, một tay nắm lấy sợi dây mây néo gốc thông, tay kia tì chặt vào vòm đá phụ để ghì thân mình lại. Cát bụi cùng lá khô bị cuốn tung mù mịt, táp rát bỏng hai gò má sạm màu sương gió.
“Cụ Biện ơi, trèo lên mau! Bão tới chân đồi rồi!”
Tiếng Thức hét váng từ mép vực phía trên, chen lẫn trong tiếng sấm rền đùng đoàng xé rách tầng không. Sợi dây thừng gai dầu thả xuống đung đưa dữ dội. Lão Giản đứng cạnh cụ Nghi, hai tay cuống cuồng níu chặt lấy đai lưng của cụ, ánh mắt hoảng hốt chỉ lên những tảng mây đen sì đang sà thấp như muốn đè bẹp cả dải rừng thông ba lá.
Cụ Nghi hít sâu một hơi lành lạnh, dằn lòng trấn tĩnh rồi vỗ mạnh lên mu bàn tay thô ráp của người bạn già:
“Bác Giản bám chắc vào tôi, trèo lên trước!”
Hai người bám theo gờ đá và mối dây gai dầu được nhóm thợ bên trên hợp lực kéo mạnh, vừa vặn trèo lên tới bờ vực an toàn thì những hạt mưa đầu tiên đã quất xuống sàn đá chẻ xối xả. Màn mưa dày đặc tựa hồ một tấm màn chì buông sập xuống đồi Tùng Lâm, biến cả cao nguyên thành một vùng hỗn độn đen kịt.
Chẳng mấy chốc, đêm trước ngày hạn chót nghiệm thu chìm hẳn trong cơn cuồng phong gầm rú. Những đợt gió rít qua từng khe cửa sổ chưa kịp lắp cánh, đập chan chát vào vách kính mờ tầng ba của dưỡng đường L’Hirondelle. Nước mưa tuôn xối xả bên ngoài, dội ầm ầm như thác đổ lên mái ngói ardoise xám thẫm.
Bên trong gian sảnh lớn tầng ba, ánh sáng vàng vọt từ hai chiếc đèn bão bằng sắt tây treo trên xà gồ hắt bóng bốn con người lên bức tường vôi mới trát. Cụ Nghi ngồi trên một kiện gỗ thông xẻ, hai ống quần ướt sũng dính chặt vào bắp chân lạnh ngắt. Bên cạnh, Victor Morvan bồn chồn rảo bước qua lại không ngừng, đôi giày da nện lộc cộc trên sàn ván. Chiếc đồng hồ quả quýt bằng bạc trên tay viên kỹ sư chốc chốc lại bật mở nắp lách cách.
“Mười một giờ đêm rồi,” Victor cất giọng đanh lại, đôi mắt trũng sâu vì thiếu ngủ dán chặt vào miệng ống thông gió âm tường. “Sức gió này vượt quá mọi chỉ số đo lường thông thường của trạm khí tượng. Liệu cái khung nẹp của ông có chịu nổi không, Monsieur Nghi?”
Cụ Nghi thong thả tháo chiếc bao da bên hông, dùng mảnh giẻ khô lau sạch nước mưa bám trên lưỡi kéo bấm tỉa cành bằng thép rèn:
“Ngài kỹ sư cứ yên tâm. Cọc thông chẻ ngậm sâu vào kẽ đá, lại có giằng sắt níu chéo đinh đỉa. Cứng chọi với cứng thì dễ gãy, nhưng rễ chanh dại đan bện vào đá ngầm, cành lá lại mềm dẻo nương theo chiều gió. Nó không gãy đâu.”
Thức ngồi thu lu một góc, hai tay ôm khư khư chiếc xà beng, chốc chốc lại giật mình liếc ra vách kính mờ mịt nước. Lão Giản thì ngồi lặng lẽ bên bậc cửa thông ra ban công, chiếc áo bà ba rách vai ướt bết vào lưng còng, đôi mắt chất phác chằm chằm nhìn lên hốc xà gồ nơi tổ chim én non đang nép mình an ổn.
Bất thình lình, một cơn lốc xoáy từ đáy thung lũng thốc ngược lên, đập thẳng vào mạn sườn khách sạn. Toàn bộ giàn giáo gỗ ngoài ban công kêu răng rắc. Tiếng gầm rống của gió bão dữ dội đến mức khiến mấy tấm kính áp mái dày ba phân rung lên bần bật, tưởng chừng có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào.
Thức biến sắc mặt, bật dậy lùi lại một bước, giọng lắp bắp:
“Lại… lại đến cữ gió rồi! Cụ Biện… tiếng cào xé có nổi lên nữa không?”
Victor cũng khựng lại, ngưng bặt tiếng gõ giày, căng thẳng nghểnh tai hướng về phía ống tôn tráng kẽm cao bảy thước tây.
Không gian trong gian sảnh ngưng đọng đến nghẹt thở. Cả bốn người nín thở lắng nghe từng chuyển động cơ học đang truyền qua lớp tường đá chẻ.
Nhưng lần này, không còn bất kỳ tiếng ken két rợn người nào dội lên. Không có tiếng móng vuốt cào xé kim loại như quỷ quái cào cấu từng khiến bao thợ thuyền kinh hồn bạt vía.Khi luồng khí bão hung hãn ùa vào đáy vực, nó va phải bức bình phong sống gồm năm nhánh chanh dại được cụ Nghi uốn tỉa theo hình nan quạt so le. Tán cành dẻo dai phân tán luồng khí thành từng dải nhỏ, bẻ gãy hoàn toàn xung lực dữ dằn của cuồng phong trước khi dẫn khí vào cửa phụ. Qua đường ống tôn âm tường, âm thanh truyền lên sảnh áp mái chỉ còn là tiếng rào rào êm ả, đều đặn như khúc hát của ngàn lá thông reo trong mưa phùn.
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