Khoang thang máy phụ kéo ba người từ độ sâu bốn mươi hai mét dần trồi lên mặt đất. Qua lớp kính cường lực dày, ông Triệu lặng nhìn những vệt nước biển rút dần trên các bờ kè bê tông. Cơn siêu bão Thần Ngư sau một đêm quần thảo dữ dội trên vịnh Bắc Bộ rốt cuộc đã kiệt sức trôi xa, trả lại bầu không khí trong vắt hơi ẩm mát lạnh của buổi sớm mai.
Bước chân ra khỏi sảnh ngầm của trụ sở Viện nghiên cứu Giao thông ngầm tại bán đảo Cát Hải, bùn non và lá phi lao gãy đổ vẫn còn vương khắp lối đi. Cả ba người vẫn nguyên bộ đồ bảo hộ màu cam xỉn sực mùi tro củi vẹt và khét lẹt bụi đá, nhưng không ai kịp thay rửa. Viện trưởng Bùi Khang đã đứng chờ sẵn ngay trước cửa phòng hội đồng lớn. Vừa thấy dáng người gầy guộc của ông Triệu, vị cựu kỹ sư công trình biển lập tức sải bước tới, hai bàn tay rắn rỏi nắm chặt lấy đôi vai người bạn già:
“Anh Triệu! Toàn bộ thành viên Hội đồng quốc gia đang nối mạng trực tuyến chờ ba người đấy. Vào thôi!”
Cánh cửa trượt mở ra một không gian ngập tràn ánh sáng xanh dịu. Trên màn hình vòm ba chiều khổng lồ ở chính giữa phòng họp, hình ảnh Chủ tịch Hội đồng quản lý đường hầm quốc gia cùng đại diện các viện hàn lâm vật liệu lớn nhất cả nước đang hiển thị sắc nét. Dưới sàn, hàng chục kỹ sư và nhà khoa học trẻ tuổi đồng loạt đứng dậy khi bóng áo thợ già bước vào.
Bùi Khang bước lên bục điều hành, giọng nói sang sảng dội khắp gian phòng:
“Thưa Hội đồng, mười tám cột đèn định vị tại ngã ba Luồng Nam đã giữ vững độ tán xạ không phẩy ba phần trăm suốt đỉnh triều bão cấp mười sáu. Chuyến tàu TN-09 chở sáu trăm năm mươi hành khách vượt qua khúc quanh an toàn tuyệt đối ở vận tốc bốn trăm kilômét một giờ. Đây không còn là thử nghiệm đơn lẻ, mà là một sự thật khoa học không thể phủ nhận!”
Viện trưởng dứt lời, Đàm Tuấn tiến lên phía trước một bước. Người kỹ sư trưởng ba mươi tám tuổi kính cẩn nghiêng mình chào các bậc tiền bối, rồi tự tay kích hoạt tập tin báo cáo kỹ thuật từ chiếc vòng tay điều khiển. Biểu đồ so sánh giữa cảm biến sấy nhiệt nano và lớp men silicat hiện rõ mồn một từng vết gãy khúc tán xạ.
“Thưa các đồng chí lãnh đạo,” giọng Đàm Tuấn dõng dạc, không còn chút che đậy hay biện minh nào: “Tôi xin nhận toàn bộ trách nhiệm về sự thiên lệch trong thiết kế ban đầu. Sai số tán xạ vượt ngưỡng ba phần trăm ở cột số bốn suýt nữa đã gây nên thảm họa, chính bởi hệ thống sấy nhiệt nano đã làm biến tính muối ion thành cặn thiêu kết. Nếu không có lớp men muối hầm gia truyền do bác Nhâm Quốc Triệu chế tạo, toàn tuyến hầm ngầm của chúng ta đêm qua đã gãy đổ.”
Tuấn khẽ quay sang gật đầu với Vĩnh. Nhận tín hiệu từ cấp trên, người thanh niên hai mươi tư tuổi bước lên bục bên cạnh. Cậu hít một hơi thật sâu, đôi mắt sáng rực tự tin khi lướt tay trên giao diện không gian ba chiều:
“Kính thưa Hội đồng, từ số liệu đo phổ thực tế đêm qua, em và Trưởng phòng Tuấn đã hoàn thiện thuật toán nhận diện vi khí hậu Luồng Nam. Thuật toán này không dùng để kích xung nhiệt nano cưỡng bức nữa, mà phối hợp trực tiếp với tính năng siêu kỵ nước của lớp men silicat tro vẹt, giúp máy tính tính toán góc khúc xạ bù trừ chính xác đến từng micron. Sự kết hợp này biến mười tám cột đèn quang học thành một hệ thống dẫn đường quang học thích ứng tuyệt đối với hơi muối đáy biển.”
Những tiếng xì xào tán thưởng bùng lên khắp phòng họp. Trên màn hình trung tâm, vị Chủ tịch Hội đồng quốc gia mỉm cười gật đầu, đưa tay ấn nút phê duyệt văn bản điện tử:
“Hội đồng nhất trí thông qua. Kể từ sáng nay, quy trình nung tráng men muối hầm tro vẹt silicat của gia tộc họ Nhâm chính thức được đưa vào Quy chuẩn an toàn giao thông ngầm quốc gia. Đồng thời, Trung tâm Sao Biển lập tức thành lập Phòng nghiên cứu Vật liệu vi khí hậu ngầm, quyết định đặc cách bổ nhiệm kỹ thuật viên Nhâm Quốc Vĩnh phụ trách bộ phận kỹ thuật này!”
Tiếng vỗ tay giòn giã vang lên không dứt. Giữa những nụ cười rạng rỡ và ánh mắt thán phục của mọi người, Viện trưởng Bùi Khang rút từ tập hồ sơ ra một tờ quyết định được in trên giấy bông truyền thống. Ông bước xuống bậc thềm, trân trọng trao tận tay ông Triệu:“Anh Triệu, đây là lá đơn xin nghỉ hưu non anh gửi từ năm tháng trước. Tôi đã ký duyệt, để anh an tâm nghỉ hưu với tư cách người anh cả danh dự của ngành đường hầm. Tuyến ngầm Luồng Nam mãi mãi khắc ghi tên anh.”
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
