Rung chấn dội lên từ vách đá ngầm Luồng Nam khiến những mảnh bụi vôi lấm tấm rơi xuống mặt bàn điều khiển. Màn hình radar ba chiều trước mặt ông Triệu nhấp nháy liên hồi dải xoáy màu đỏ thẫm của bão Thần Ngư đang bẻ ngoặt đường đi, chực nuốt chửng vùng vịnh chỉ trong vài giờ tới.
Không một giây chần chừ, ông Triệu vỗ dứt khoát vào vai Đàm Tuấn:
“Thu dọn dụng cụ ngay, chú Tuấn! Gom hết phôi thạch anh dự phòng trong kho trạm, chúng ta phải lên mặt đất trước khi áp suất bão ép tê liệt thang máy ngầm!”
Đoàn xe chuyên dụng rẽ màn gió rít gầm gào trên mặt đất, lao như tên bắn về xưởng Bến Bính ven sông Cấm. Vừa đẩy cánh cửa gỗ lim nặng trịch của gian xưởng cổ ra, gió bão ngoài bến đã giật tung những tấm rèm bạt che hồi. Phía sau xe trượt, nhóm sáu kỹ sư trẻ của Trung tâm Sao Biển cùng năm người thợ ngầm dạn dày sương gió nhanh chóng khiêng từng hòm thiết bị vào nhà, áo bảo hộ của ai nấy đều ướt đẫm bọt nước mặn chát do sóng biển dâng sớm ngoài cửa sông tạt vào.
Gian xưởng im lìm bấy lâu nay bỗng chốc rực sáng dưới ánh đèn huỳnh quang vàng ấm. Ông Triệu cởi chiếc áo khoác thợ ngầm bạc màu treo lên vách nứa, để lộ vóc dáng gầy gò nhưng thẳng thớm trong bộ áo bà ba xám tro. Ánh mắt ông lướt nhanh qua từng gương mặt đang căng thẳng tột độ.
“Các chú nghe đây,” giọng ông trầm tĩnh, nhát gừng mà vang rõ từng tiếng giữa tiếng tôn mái rung bần bật. “Chúng ta chỉ có chưa đầy bốn tiếng trước khi tâm bão đè sập cửa lấy gió của tuyến hầm. Mười tám phôi thấu kính thạch anh này là sinh mạng của toàn bộ các chuyến tàu qua ngã ba Luồng Nam. Không được phép hỏng dù chỉ một chiếc.”
Ông quay sang Đàm Tuấn, chỉ tay về phía dãy cối đá hoa cương kê dọc gian chái:
“Chú Tuấn cùng anh em kỹ sư phụ trách tán mịn nguyên liệu. Tro củi vẹt ngập mặn ở ba chum sành góc tường và bột vỏ sò trầm tích biển Đình Vũ trong bao tải gai phải được nghiền qua lưới lọc năm mươi micron. Đều tay, không để lẫn một hạt sạn cát nào. Muối hầm khử magiê tôi đã ủ sẵn trong vò đất, lấy đúng tỷ lệ ba phần tro, hai phần muối, một phần bột sò.”
Đàm Tuấn không còn vẻ đạo mạo thường ngày. Anh nhanh nhẹn xắn cao tay áo sơ mi, cầm chiếc chày đá nặng trĩu siết chặt trong lòng bàn tay:
“Rõ rồi, bác Triệu! Mọi người chia ca cối, bật máy đo kích thước hạt cầm tay lên, lệch một micron cũng phải tán lại!”
Ở góc đối diện, Vĩnh thoăn thoắt bấm phím trên vòng tay điều khiển, kết nối hệ thống cảm biến quang phổ hồng ngoại với năm chiếc lò nung điện trở thạch anh cổ xếp thành hàng dài.
“Vĩnh,” ông Triệu bước tới bên cháu nội, ánh mắt ngời lên vẻ tin cậy. “Cháu ghìm chặt dải quét bước sóng nhiệt. Củi vẹt ngập mặn nhiều tinh dầu, lửa bén rất bốc nhưng dễ tụt áp khi gió đổi chiều. Phải giữ ngọn lửa trắng tinh không khói ở chuẩn xác một nghìn hai trăm năm mươi độ.”
“Ông yên tâm,” Vĩnh ngước nhìn ông, gật đầu quả quyết qua tròng kính thực tế tăng cường đang chạy dải số liệu xanh biếc. “Cháu đã nạp thuật toán đo phổ thời gian thực cho cả năm buồng lò. Sai số nhiệt độ sẽ bị chặn đứng dưới nửa phần trăm.”
Mùi khói củi vẹt đượm nồng, the cay hương tinh dầu rừng mặn nhanh chóng bốc lên ngào ngạt, hòa cùng vị mặn mòi ngọt hậu của muối hầm chín tới lan tỏa khắp gian xưởng. Năm cửa lò thạch anh đồng loạt hé mở, để lộ những quầng lửa trắng rực rỡ, tinh khiết không một gợn muội than.
Những người thợ ngầm thoăn thoắt dùng kẹp đồng thau gắp từng phôi thạch anh tròn trịa, nhúng đều vào âu men muối hầm silicat màu xám bạc sánh mịn rồi cẩn trọng đưa vào tâm buồng nhiệt. Từng giọt mồ hôi túa ra trên trán Đàm Tuấn, nhỏ xuống nền đất nung xèo xèo bên cạnh cối đá, nhưng đôi tay anh vẫn nghiền nhuyễn bột vỏ sò không ngơi nghỉ một nhịp.
“Lò số ba tăng nhiệt hai mươi độ!” Vĩnh cất tiếng hô dứt khoát, ngón tay lướt nhanh trên màn hình quang phổ ảo. “Gió ngoài sông đang thốc ngược vào ống khói!”
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