Tiếng sấm rền vang ngoài khung cửa sổ báo hiệu tâm bão đang áp sát. Nhận lệnh hỏa tốc từ Trung tá Hoàng Minh ngay sau vụ bắt giữ dưới tầng hầm, tổ trinh sát lập tức mang hộp lưu trữ mẫu vật vô trùng chứa đôi găng tay dệt đưa thẳng vào phòng giám định. Gió bão số 7 bên ngoài rít từng hồi dữ dội, quăng quật những tán xà cừ cổ thụ ven đường, nhưng gian phòng thí nghiệm vẫn tĩnh mịch dưới ánh đèn huỳnh quang trắng. Cụ Lô Thế Chấn khẽ thở ra một hơi dài, điều hòa nhịp thở theo phép dưỡng sinh quen thuộc để giữ cho các cơ ngón tay đạt trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối.
"Thưa thầy, mẫu vật thu giữ từ tay Trần Khắc Nghiệp đã mở niêm phong an toàn," Lê Thanh Thảo cẩn trọng thông báo, hai tay bưng khay kim loại đặt lên bàn thao tác. "Trung tá Minh dặn chúng ta cần kết luận đối sánh sớm nhất có thể."
"Cứ bình tĩnh, cháu Thảo," cụ Lô từ tốn đáp, giọng trầm ấm xua tan bầu không khí căng thẳng. "Khoa học thực nghiệm đòi hỏi sự lạnh lùng của lý trí. Càng gấp gáp, ta càng phải thận trọng từng vi mạch mẫu vật."
Cụ Lô cầm chiếc panh vi phẫu hợp kim titan, khéo léo gắp một mẩu sợi viền bị tưa nơi cổ tay chiếc găng Nomex-Kevlar bên phải. Đôi bàn tay cụ vững vàng không chút run rẩy, nhẹ nhàng đặt mẩu sợi lên lam kính thạch anh rồi nhỏ dung dịch chuẩn bị tiêu bản.
Ốc vi cấp của kính hiển vi phân cực chuyển động chầm chậm dưới ngón tay cụ. Thị trường quan sát lập tức sáng rực lên. Dưới nguồn sáng phân cực lạnh, sợi xơ hiện lên rõ nét đến từng nếp gấp tế vi.
"Đường kính đúng mười bốn micrômét," cụ Lô chăm chú quan sát, cất giọng rành mạch ghi nhận. "Góc xoắn theo chiều kim đồng hồ đạt chuẩn ba mươi tám độ, chuẩn xác dạng xoắn Z."
Thảo ghé mắt vào ống kính phụ bên cạnh, khẽ reo lên:
"Đúng là khuyết tật dệt chập đôi rồi thầy ơi! Nếp gấp sợi bị đứt đoạn rồi xoắn kép y hệt ba sợi xơ vi mô thu được nơi ngàm then cài cửa sổ phòng trưng bày."
"Chưa đủ," cụ Lô mỉm cười điềm đạm. "Chúng ta phải để máy móc hiện đại lên tiếng cho trọn vẹn chuỗi chứng cứ."
Mảnh mẫu thứ hai nhanh chóng được đưa vào buồng đo của máy quang phổ hồng ngoại biến đổi Fourier. Chùm tia hồng ngoại quét qua bề mặt lớp màng bám trên sợi dệt. Chỉ sau vài chục giây, máy in nhiệt khẽ rung lên, đồ thị phổ hấp thụ hiện ra từng đường vân quen thuộc. Cụ Lô cầm bản in, ngón tay vạch theo các dải sóng:
"Đỉnh hấp thụ tại số sóng một nghìn bảy trăm ba mươi lăm xăng-ti-mét nghịch đảo của nhóm cacbonyl, cùng dải sóng từ một nghìn một trăm năm mươi đến một nghìn hai trăm năm mươi của liên kết este. Hoàn toàn trùng khớp với dầu Polyol Ester tổng hợp dùng cho máy nén lạnh tầng hầm. Tỷ lệ tương đồng đạt chín mươi chín phẩy bốn phần trăm."
Chưa dừng lại ở đó, cụ Lô cùng Thảo chuyển mảnh vải viền găng sang buồng chân không của kính hiển vi điện tử quét. Dưới chùm điện tử năng lượng cao, bề mặt sợi aramid phóng đại hàng nghìn lần để lộ những hạt bụi kim loại li ti bám chặt trong các khe sợi. Phổ tán xạ năng lượng tia X hiển thị thành phần nguyên tố: tỷ lệ đồng và kẽm tương ứng với hợp kim đồng thau mạ niken. Đó chính là lớp kim loại bị cọ xát tróc ra từ ngàm then cài cửa sổ ban công phụ trong đêm bức tranh bị đánh cắp.
"Bản đối chiếu đã hoàn tất," cụ Lô đặt bút ký vào góc biên bản kết luận thực nghiệm hình sự. "Độ trùng khớp đạt một trăm phần trăm. Không còn một kẽ hở nào cho sự chối bỏ."
Cụ đích thân cầm tập hồ sơ cùng bảng biểu đồ thị bước sang phòng hỏi cung dã chiến nằm ở cuối dãy hành lang tầng một. Bên trong gian phòng hẹp, ánh đèn rọi thẳng vào gương mặt thất thần, nhợt nhạt của Trần Khắc Nghiệp. Hai tay hắn vẫn bị khóa chặt trong chiếc còng số tám. Hoàng Minh ngồi đối diện, nét mặt nghiêm nghị tựa gang thép.Thấy cụ Lô bước vào, Hoàng Minh đứng dậy kéo ghế:
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